Пожар в жилом или производственном помещении является настоящим бедствием, в результате которого происходят значительные потери материальных ценностей, а также подвергается опасности жизнь людей. Правила пожарной безопасности предписывают принимать меры для повышения огнестойкости здания. Огнестойкость — это время, в течение которого металлические, деревянные и другие конструкции способны сопротивляться воздействию огня, в зависимости от этого времени, от 30 до 150 минут, рассчитывается класс огнестойкости, от 5 до 1.
Повышение огнестойкости происходит как с помощью конструктивных методов, так и путем огнезащитной обработки. Огнезащитная обработка помещений заключается в обработке отдельных конструкций огнезащитными покрытиями или пропитками. Огнезащитные составы бывают разных видов: лаки и краски, мастики и эмали, пропитки и штукатурки. Большинство огнезащитных составов содержат антипирены: вещества, подавляющие распространение пламени. В основном это фосфаты и хлориды аммония, вместе с ними в состав входят усилители их действия — синергисты, и стабилизаторы химического состава.
Огнезащитные покрытия действуют либо за счет образования на поверхности слоя, препятствующего возгорания, либо вспучиваются под воздействием пламени, образуя теплоизоляционный слой, выделяя воду и инертные газы, препятствующие горению и охлаждающие поверхность объекта. Огнезащитная обработка материалов различается по своему способу: дерево может быть подвергнуто пропитке или покрытию ЛКМ, у металлических конструкций покрывается огнезащитным составом только поверхность, ткань можно пропитать огнеупорным составом.
Обработка огнезащитная деревянных конструкций требует периодического обновления раз в несколько лет. Для металлических конструкций срок действия огнезащитного покрытия составляет около 20 лет. Работы по огнезащитной обработке должны проводиться квалифицированными сотрудниками компании, имеющей лицензию на выполнение противопожарной обработки помещений. Некоторые виды огнезащитных работ, например, покрытие огнезащитным лаком, можно провести самостоятельно, но прием работ производится обязательно в присутствии сотрудника МЧС и представителя эксплуатирующей компании, проводится визуальный осмотр и испытание обработанной поверхности воздействием пламени, затем составляется акт, где фиксируется проведение огнезащитных работ.