Огнетушители относятся к средствам ручного пожаротушения и в целях обеспечения пожарной безопасности должны быть размещены на каждом объекте. В отличие от популярных углекислотных огнетушителей, в порошковых принцип действия основан на распылении специального огнетушащего порошка. Этот порошок содержит высокодисперсные минеральные соли. Для избежания слипания и комкования частиц его смешивают с различными добавками.
Принцип работы такого огнетушителя следующий: в баллоне под давлением находится газ и огнетушащий порошок, который выбрасывается и распыляется при нажатии на пусковой рычаг за счет силы давления газа. Такой огнетушитель является устройством многоразового использования. Существуют также самосрабатывающие порошковые огнетушители.
Порошок, используемый для огнетушения, бывает разных видов в зависимости от действующих веществ.
Порошковые огнетушители с веществом класса АВСЕ и ВСЕ используют для тушения любых видов возгораний, за исключением тех, которые могут происходить без доступа воздуха: это горение щелочных металлов, их сплавов и некоторых других материалов. Их основные действующие вещества — это фосфатно-аммонийные соли.
Существуют также порошки специального назначения, которые относятся к классу Д. Такие порошки предназначены для тушения щелочных металлов, соединений алюминия и кремния, прочих самовозгорающихся веществ. Они содержат в составе хлорид калия и графит.
Огнетушащий эффект порошкового огнетушителя обусловлен ингибирующим действием порошка. Порошок вступает в поверхностную реакцию с горючим веществом и подавляет его способность к окислению. Кроме того, он охлаждает и создает на поверхности горючих веществ изолирующую защитную пленку, частично механически сбивает пламя и выталкивает из зоны горения кислород. Также порошок создает в воздухе экранирующее облако, препятствующее распространению огня.
Преимущества огнетушащего порошка:
- устойчивость к низким температурам;
- диэлектрик;
- безопасность для здоровья;
- не наносит вреда материальным ценностям;
- доступная цена.
К недостаткам относят способность порошка слеживаться и комковаться, впитывать влагу, а также образовывать коррозийно-активные соединения.
Огнетушители на основе порошка бывают стационарными, ручными переносными и возимыми, каждый из видов имеет соответствующую маркировку.