Пожар в жилом или производственном помещении наносит значительный материальный ущерб, а также угрожает безопасности людей. К жилым и производственным помещениям предъявляются соответствующие требования по пожарной безопасности, без соблюдения которых их эксплуатация не разрешается. Необходимо обеспечить достаточную огнестойкость конструкций здания, для чего нужна огнезащитная обработка.
Деревянные конструкции, а также некоторые ткани и другие материалы относятся к горючим и легковоспламеняющимся, то есть быстро включаются в процесс горения и способствуют распространению пламени с выделением дыма. Некоторые синтетические материалы при горении выделяют токсичные вещества, что создает дополнительную угрозу отравления ядовитыми газами.
Металлические конструкции, хоть и не являются легковоспламеняющимися, но под воздействием пламени теряют свои прочностные характеристики, деформируются, и при длительном воздействии высоких температур могут обрушиться. Если металлоконструкции являются несущими, это может привести к обрушению всего здания. Особо нужно отметить необходимость огнезащиты систем вентиляции, так как при пожаре они способствуют распространению пламени по этажам и соседним помещениям. Воздуховоды систем вентиляции изготавливаются из тонкого металлического листа и под воздействием пламени быстро деформируются, нарушается их целостность и может произойти разрушение с распространением пламени и дыма по всему помещению.
Огнезащитная обработка заключается в нанесении на поверхность деревянных, металлических и других объектов огнезащитных покрытий или пропитке специальным составом, которые придает объекту огнеупорные свойства. Огнезащитная обработка повышает так называемый класс огнестойкости строительных конструкций, который зависит от времени сопротивления воздействию пламени. Для металлических и деревянных конструкций этот показатель определяется по-разному: для древесины — процент потери массы за определенный промежуток времени, для металла — сопротивление деформации. Всего выделяют 5 классов огнестойкости, по времени сопротивления воздействию пламени — от 30 до 150 минут.
Таким образом, огнезащитная обработка металлических, деревянных и других конструкций служит для повышения огнестойкости здания в целом, что очень важно для соблюдения правил пожарной безопасности при эксплуатации жилых или производственных помещений.